JISTNA 2026 : Ouidah accueille deux jours de commémoration
Les 22 et 23 août 2026, la cité historique de Ouidah accueille la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition (JISTNA). Placée sous le thème « De la Porte du Non-Retour à la Porte du Retour », cette édition met l’accent sur la mémoire de la traite transatlantique, la reconnaissance de son histoire et la reconnexion avec les Afrodescendants.
Pendant deux jours, Ouidah sera au cœur d’activités mémorielles, scientifiques et culturelles. À travers cette commémoration, le Bénin entend faire de la mémoire un levier de dignité, de transmission et de rapprochement avec les descendants des personnes déportées durant la traite négrière.
La Porte du Non-Retour, symbole du dernier passage de millions de femmes, d’hommes et d’enfants arrachés à leur terre natale, sera ainsi placée au cœur d’une démarche tournée vers le présent et l’avenir. Le Bénin veut notamment valoriser son rôle de terre d’origine, d’accueil et de retrouvailles pour les Afrodescendants.
« Nous ne pouvons pas changer l’histoire, mais nous pouvons choisir ce que nous en faisons », souligne Corinne Amori Brunet, ministre des Affaires étrangères, chargée de l’intégration des Afrodescendants. Pour elle, le Bénin a choisi de « transformer la mémoire en action » à travers la reconnaissance, la reconstruction des liens et la création de conditions favorables à une véritable reconnexion avec les Afrodescendants.
Cette politique s’inscrit dans des initiatives déjà engagées par le gouvernement béninois, notamment la loi n°2024-31 du 2 septembre 2024 relative à la reconnaissance de la nationalité béninoise aux Afrodescendants et le lancement, en juillet 2025, de la plateforme officielle My Afro Origins.
Une première journée entre mémoire et culture
Le samedi 22 août, les activités débuteront à 9h avec la marche mémorielle « Nos pas dans ceux de nos aïeux », organisée par CCOM23. Cette marche se déroulera sur les routes empruntées par les personnes mises en esclavage.
La première journée se poursuivra dans la soirée avec le Festival international de Jazz de Ouidah, organisé par Ouidah Jazz Brotherhood. Le rendez-vous est prévu de 19h à 22h à la Maison de la Culture de Ouidah.
La reconnexion au cœur de la deuxième journée
Le dimanche 23 août, les activités se dérouleront sur la plage de Ouidah. Après l’accueil des invités à partir de 8h30, la cérémonie officielle d’ouverture est prévue à 9h.
L’un des temps forts de cette journée sera la remise officielle des documents de citoyenneté aux Afrodescendants naturalisés béninois, par le ministère de la Justice et de la Législation. Ce moment donnera une dimension concrète à la politique de reconnexion portée par le Bénin.
La journée sera également ponctuée de causeries-débats, d’une conférence inaugurale intitulée « Traiter l’espace-temps du départ pour comprendre le retour » et d’un atelier « Tissus des ancêtres ».
Les échanges se poursuivront avec deux panels. Le premier, « Voyage à Iméko : récit d’un retour en terres de départ », sera consacré aux expériences de retour et de reconnexion avec les terres d’origine. Le second, intitulé « Pillages coloniaux et projets de restitution », abordera la question des biens culturels et des enjeux liés aux restitutions.
Des discussions croisées clôtureront les travaux avant la cérémonie de clôture prévue à 18h30.
Une journée internationale de mémoire
Instituée par l’UNESCO, la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition est commémorée chaque année le 23 août. Cette date fait référence à l’insurrection déclenchée dans la nuit du 22 au 23 août 1791 à Saint-Domingue, aujourd’hui Haïti, qui a marqué une étape majeure dans l’histoire de la lutte contre l’esclavage.
La JISTNA rassemble ainsi chercheurs, artistes, citoyens et représentants des diasporas afrodescendantes autour du devoir de mémoire, de la transmission culturelle et de la fraternité universelle.
À Ouidah, l’édition 2026 entend aller au-delà de la simple commémoration. Avec « De la Porte du Non-Retour à la Porte du Retour », le Bénin veut faire de ce rendez-vous un espace de mémoire, de dialogue et de reconnexion avec les Afrodescendants.
GDK
