Restitution du Kataklè au Bénin : Jean-Michel Abimbola parle d’« une œuvre qui réintègre notre récit national »

Ce mardi 13 mai 2025, le Palais de la Marina à Cotonou a accueilli une cérémonie officielle marquant la restitution du Kataklè, trésor royal du Bénin, par la République de Finlande. La cérémonie s’est tenue en présence du chef de l’Etat, de plusieurs membres du gouvernement béninois dont le ministre des affaires étrangères, de la ministre finlandaise de la Science et de la Culture, de l’Ambassadrice de Finlande au Bénin, ainsi que des représentants du secteur culturel.

Un évènement solennel ce mardi à la présidence de la République. Il s’agit de la cérémonie officielle organisée dans le cadre de la restitution du Kataklè, trésor royal du Bénin, par la République de Finlande. Dans son intervention, le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola, a salué un moment à la fois historique et symbolique. « L’importance de cette œuvre ne réside pas uniquement dans sa valeur historique ou artistique, mais aussi dans la manière dont elle vient réintégrer notre récit national, enrichir notre mémoire vivante et raviver notre héritage commun », a déclaré le ministre.

Le Kataklè, modeste en apparence mais profondément chargé de sens, est un objet utilisé lors des rituels princiers dans les cours royales. Il témoigne, selon le ministre, de la richesse des institutions traditionnelles, de l’ingéniosité des savoir-faire artistiques, et de la grandeur d’une civilisation fondée sur la spiritualité et l’esthétique.

Jean-Michel Abimbola a tenu à exprimer la gratitude du gouvernement béninois envers la Finlande pour cet acte de coopération culturelle exemplaire. « Ce retour nous engage. Il nous élève. Il nous oblige », a-t-il affirmé avec conviction.

Le ministre a également rappelé que cette restitution s’inscrit dans le vaste programme de réappropriation et de valorisation du patrimoine culturel initié par le gouvernement béninois depuis 2016. Après les 26 œuvres restituées par la France, le Kataklè vient enrichir les collections nationales en lien avec le projet muséal et patrimonial en cours, s’est-il réjoui.

Au-delà de l’acte de restitution, cette cérémonie marque, selon les propos du ministre, le début d’une nouvelle phase de collaboration entre professionnels du patrimoine des deux pays, axée sur la recherche, la conservation, la transmission et la valorisation du patrimoine africain.

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